5 coisas para saber sobre o último deep

Jul 25, 2023

Uma disputa internacional que eclodiu esta semana na Jamaica entre membros de uma agência pouco conhecida responsável pela regulação da potencial exploração mineira dos fundos oceânicos do mundo mostra quão politicamente explosiva a iniciativa pode ser - mesmo quando as propostas mineiras se aproximam cada vez mais da realidade.

No centro das atenções está a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, uma organização autônoma afiliada às Nações Unidas que se reuniu em Kingston para discutir um código de mineração para mineração em alto mar que está em elaboração há mais de uma década.

O esforço para explorar os fundos marinhos oceânicos, que contêm os maiores depósitos estimados de minerais do planeta, recebeu apoio entre sindicatos e empresas exploratórias, ao mesmo tempo que disparou o alarme entre países como Alemanha e França, grandes fabricantes de automóveis como BMW e Volvo, e uma série de Grupos ambientais indígenas e globais.

A intensificar o debate está o facto de uma empresa canadiana ter afirmado que planeia pedir autorização para começar a explorar uma enorme extensão rica em minerais do Pacífico, entre o Havai e o México, ainda este ano. Se a ISA não finalizar as regras até julho, a empresa poderá pedir para avançar sem regulamentações em vigor.

As divisões entre os membros da ISA sobre acelerar ou interromper o processo de regulamentação em torno da mineração em alto mar se intensificaram esta semana depois que o The New York Times publicou uma matéria revelando acusações de que Michael Lodge, que lidera a ISA, pressionou os diplomatas a acelerar o início da escala industrial. mineração no fundo do Oceano Pacífico.

A luta realça a crescente tensão em torno da exploração mineira de alguns dos locais mais misteriosos, remotos e intocados do planeta, bem como os receios sobre a adequação das regras e regulamentos e as consequências ambientais não intencionais.

Apesar dessas preocupações, os proponentes argumentaram que a mineração em mar profundo poderia ajudar o mundo a evitar os piores efeitos das mudanças climáticas, garantindo os minerais necessários para baterias de veículos elétricos e tecnologia de energia renovável que de outra forma seriam extraídos em países considerados adversários dos Estados Unidos ou em lugares onde a mineração está frequentemente ligada a violações dos direitos humanos.

Notavelmente ausente da discussão desta semana estavam os Estados Unidos, que não é membro da ISA, uma vez que não ratificou a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, mas continua a ser um observador.

Numa carta de 16 de Março, Franziska Brantner, secretária de estado para os assuntos económicos da Alemanha, advertiu Lodge por não permanecer neutro e disse que Lodge não deveria “interferir” nas decisões da ISA. Um dia depois, Lodge respondeu em uma carta a Brantner, chamando as acusações contra ele de “falsas” e “infundadas”.

Outros países recorreram ao Twitter para expressar preocupação. “Os Estados-membros devem conduzir a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos: as decisões devem partir deles e não devem ser impostas por aqueles que têm apenas funções administrativas”, tuitou Gina Guillén-Grillo, representante da Costa Rica junto à autoridade dos fundos marinhos, em 20 de março. O fundo do mar não pode ser apressado [por causa] dos interesses económicos de alguns.”

Brantner, num tweet ligado à história do New York Times, apelou a uma “ruptura de precaução” e enfatizou que os estados membros, e não o líder da ISA, devem tomar a decisão, escrevendo: “Os ecossistemas do fundo do mar são um tesouro delicado que devemos preservar. A mineração em alto mar não deve destruí-los.”

Aqui está uma olhada no que está sendo proposto, o que está em jogo e o que acontece a seguir:

A mineração em alto mar envolve a recuperação de minerais encontrados no fundo do oceano em três locais distintos: planícies abissais ou extensões planas, fontes hidrotermais e crostas em montanhas subaquáticas.

O foco intensificou-se na mineração das planícies, o que envolve a utilização de veículos controlados remotamente para explorar e recuperar “nódulos” que se espalham pelo fundo do oceano. Esses nódulos são depósitos rochosos semelhantes a batatas contendo metais críticos como níquel, cobalto, cobre, titânio e elementos de terras raras.

As empresas privadas desenvolveram várias formas de extrair os nódulos do fundo do oceano e transportá-los para navios ou plataformas de mineração de superfície, de acordo com um estudo de 2021 do Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA.