Longo caminho pela frente para o metal manganês 'verde'

Apr 30, 2024

Apesar do progresso, que inclui planos de vários produtores para adoptar uma filosofia centrada no ambiente, social e governação (ESG) e uma vontade de alguns consumidores de pagar um prémio por material livre de selénio com baixo teor de carbono, ainda há um longo caminho à frente para o metal manganês 'verde'.

Flocos de manganês, uma forma de EMM, têm sido predominantemente usados ​​como liga na produção de aço inoxidável e alumínio.

Na semana passada, a Fastmarkets lançou um novo conjunto de preços de aço verde para cobrir o florescente mercado de aço de baixo carbono ou sustentável, com o objetivo de trazer transparência ao esforço da indústria em direção à descarbonização.

O manganês também é amplamente utilizado para produzir sulfato de manganês de alta pureza para baterias, usado em muitas baterias de íon-lítio para veículos elétricos (EVs), incluindo baterias de níquel-cobalto-manganês (NCM).

Ao contrário dos sectores do aço e do alumínio, onde foram feitos progressos significativos no mercado comercial dominante para impulsionar a produção com baixo teor de carbono, parece ter havido menos ímpeto para flocos de manganês com baixo teor de carbono – embora alguns produtores mais recentes tenham feito ESG e padrões de emissões de carbono centrais para suas ofertas.

Morne Ruiters é executivo de marketing da Manganese Metal Company (MMC), com sede na África do Sul, que produz manganês de alta qualidade e livre de selênio.

Em entrevista à Fastmarkets, ele investigou o foco específico de sua empresa nos padrões ESG e nas perspectivas gerais para o metal manganês “verde”.

Ruiters disse acreditar que o progresso comparativamente lento em direção à produção de EMM de baixo carbono pode ser creditado ao mercado global relativamente pequeno, em comparação com mercados como o do aço, bem como ao custo mais baixo do manganês quando comparado com outros materiais de liga como níquel e cromo.

Isto foi corroborado por um grande consumidor de flocos de manganês.

“Ainda não estamos prontos para reportar [as emissões de carbono do nosso floco de manganês consumido], e é um dos menores produtos da nossa equipe, por isso temos outras prioridades no momento”, disse o consumidor.

Mas o consumidor reconheceu que a atenção acabaria por se voltar para o material. “É claro que isso terá que acontecer”, disseram eles.

Ruiters acrescentou que outro obstáculo à criação de manganês “verde” é o domínio dos produtores chineses na dinâmica de oferta e procura de EMM – a China produz mais de 90% do EMM global e mais de 60% do manganês.

A atitude de baixa prioridade em relação ao EMM também existe para os usuários finais de baterias, disse Ruiters.

“A maioria de suas siderúrgicas e outros consumidores de manganês visariam primeiro o níquel e o cromo, e matérias-primas como o manganês provavelmente serão analisadas mais tarde, o que é o mesmo na indústria de baterias”, disse ele. “Há muito foco em lítio, níquel e cobalto porque eles são muito caros, e você sabe que commodities como o manganês sempre são esquecidas inicialmente.”

Este fenómeno está fadado a mudar, argumentou ele, uma vez que “o espírito do ESG” no aço e no alumínio verdes é adquirir produtos sustentáveis, independentemente do preço relativo da mercadoria.

No entanto, transferir custos ESG mais elevados para os clientes finais continua a ser um enorme desafio, disse Ruiters.

A compra responsável e sustentável tem um preço, disse ele, ao mesmo tempo que observa que a maioria dos segmentos de mercado não está disposta a pagar mais pelos produtos de preços mais elevados dos produtores conscientes do ESG. Quantificar esses custos ESG na precificação de produtos também é muito difícil, uma vez que o escopo do ESG é muito amplo e a “conformidade ASG” depende do escopo que os fornecedores definem para si próprios.

Em comentários à Fastmarkets, Matt James, presidente e CEO da Euro Manganese, uma empresa de materiais para baterias que pretende se tornar um produtor líder de manganês de alta pureza para a indústria de veículos elétricos, discutiu o foco de sua empresa na produção compatível com ESG.

A Euro Manganese está avançando no desenvolvimento de seu Projeto Chvaletice Manganese na República Tcheca e está explorando uma oportunidade inicial para produzir produtos de manganês para baterias em Bécancour, Quebec, disse James.